冬至とは？2024年の冬至は12月21日！日本・中国・台湾の伝統料理と餃子や湯圓の楽しみ方

冬至は、1年で最も夜が長く昼が短い日を指します。
2024年の冬至は12月21日（土曜日）です。

この日を境に、日照時間が徐々に長くなり始めることから、「再生」や「復活」を象徴する特別な日とされています。

日本では、冬至に「ゆず湯に入る」「かぼちゃを食べる」習慣があります。体を温めて風邪を予防する意味があり、健康を祈る行事として親しまれています。

一方、中国では冬至は「冬至節」として祝われ、家族が集まり「餃子」を食べるのが一般的です。また、台湾では「湯圓（タンユエン）」というもち米団子を食べることで、家族円満や幸運を祈ります。

それぞれの文化には異なる意味が込められており、冬至をより深く楽しむヒントになりますね！

冬至には、その土地ごとに特色ある食べ物を楽しむ風習があります。
それぞれの文化とその背景を見てみましょう。

日本では、「冬至かぼちゃ」を食べることで体を温め、寒い冬に備えると言われています。かぼちゃにはビタミンが豊富に含まれており、健康維持に役立つ食材です。
また、「ゆず湯」に入ることで血行を良くし、風邪を予防する効果が期待されます。温かいお湯とゆずの香りで、心も体もリラックスできますよ！

中国では、冬至に「餃子」を食べることが定番です。
餃子の形が「元宝」（昔の金貨）に似ているため、食べることで「財運」を呼び込むとされています。また、寒さを防ぎ健康を祈る意味も込められています。

この風習の由来として、漢の時代の名医・張仲景が、凍傷に悩む人々に薬草と肉を包んだ餃子を振る舞ったという逸話が有名です。そんな背景を知ると、餃子の味が一段と特別に感じられますね！

ちなみにこの餃子は主に水餃子のことを指します。

台湾では、冬至に「湯圓」というもち米団子を食べる習慣があります。湯圓は丸い形をしており、家族円満や幸運を象徴しています。

甘い黒糖や生姜のシロップで煮た湯圓は、寒い冬に体を温めるのにぴったり。ゴマやピーナッツの餡入りバージョンも人気で、一口食べるとほんのり甘くて幸せな気分になれます。台湾では冬至を「小正月」として祝う風習があり、家族で湯圓を食べることで団結を深める重要な日とされています。

中国で冬至に餃子を食べる理由には、いくつかの歴史的背景があります。
最もよく知られるのは、漢の時代の名医・張仲景が貧しい人々の凍傷を防ぐため、薬草と肉を包んだ餃子を振る舞ったという伝説です。これが、寒い季節に餃子を食べる風習の起源とされています。

今年の冬至には、ぜひ中国の伝統である「餃子」を取り入れてみるのはいかがでしょうか？亜州太陽市場では、10種類以上の本場中国の水餃子を取り揃えており、家庭で簡単に楽しめる便利な冷凍商品として大好評です。

亜州太陽市場で取り扱う水餃子の中から、特に人気の高い商品をいくつかご紹介します。

もちもち三鮮水餃子（エビ入り）
- タピオカ澱粉を使用したもちもちの皮とぷりぷりのエビ、豚肉の絶妙な組み合わせ。大容量ながら家族4人で一度に食べきれるほどの人気商品です。火鍋の具材にも最適！
老山東家郷味豚肉入り鮮肉水餃子
- シンプルで飽きのこないジューシーな豚肉が特徴。山東省で作られた伝統的な味わいは、黒酢との相性が抜群。初めて水餃子を試す方にもおすすめです。
山東セロリ水餃子
- 爽やかなセロリとジューシーな豚肉の組み合わせが絶品。ヘルシー志向の方や軽い食感が好みの方に人気があります。
山東香菜水餃子（パクチー入り）
- パクチー好きにはたまらない香菜入り水餃子。独特な香りが特徴で、一口食べればクセになる美味しさです。
山東卵入りニラ水餃子
- 軽やかな卵と香り高いニラのハーモニーが楽しめる一品。おつまみや軽食としても大活躍です。