中国の高級酒「白酒」をご存じですか？
火鍋コーナーに佇むこの凛々しいビジュアル、、
中国の方にはお馴染みの白酒(バイチュー/バイジュウ)、
『紅星 二鍋頭酒(ベニボシ ニカントウシュ)』です。
白酒の読み方は「バイジュウ／バイジュー」。
世界で最も飲まれている酒とも呼ばれるこの中国のお酒が今、国内外で注目を集めています。
中国の伝統的なお酒でありながら、世界中でそのユニークな味わいや高級な銘柄が話題となっており、中国文化の象徴の一つとしても知られるようになりました。
特に高級白酒は、中国国内での贈り物やビジネスシーンでの必須アイテムとなっており、その希少性や品質が評価されています。さらに、国際的にも注目が高まり、日本をはじめ世界各国で愛好家が増えています。
そこで今回は白酒について大特集！飲み方や白酒の魅力、注目されている理由を紹介します。
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白酒とは？
白酒とは、主に中国で生産される蒸留酒で、数千年の歴史を持つ伝統的なお酒です。主原料は、コーリャン（高粱）や小麦、米などの穀物で、独自の発酵・蒸留技術によって作られます。白酒の製法は地域やブランドによって異なり、各地で異なる味わいが楽しめるのも白酒の魅力の一つです。
中でも二鍋頭酒とは、東北地方産の紅コーリャンを原料に作られており、2度蒸留させたことからこの名がついたお酒で、味と香りも強烈なことが特徴です。
他のお酒との違いを一言で言えば、その強烈な風味と高いアルコール度数です。
ワインや日本酒とは全く異なる個性的な香りと味わいを持ち、その独特な風味に驚く方も少なくありません。特に白酒は、中国の伝統的な宴会やお祝い事で欠かせないお酒で、文化的にも深い意味を持っています。
白酒の特徴
白酒を一度味わったことがある方なら、その風味の強烈さに驚いたことがあるかもしれません。多くの人が「まずい」と感じるのは、このお酒が非常に個性的だからです。
白酒の風味は、発酵過程で生まれる独特な香りや味によるもので、特に熟成された高級白酒は、香ばしさや甘み、スパイシーさが複雑に絡み合っています。
この複雑さが、白酒を好きな人にはたまらない魅力となっている一方で、慣れていない人にとっては少しハードルが高いかもしれません。
また、白酒は一般的にアルコール度数が50度前後と高いため、少量でもしっかりとした飲みごたえがあります。高い度数は、白酒が長く保存できる理由の一つであり、また熟成によって風味がより一層深まる特徴があります。
白酒を楽しむ際は、その強さを踏まえつつ、少しずつ味わうのがポイントです。
白酒は、フルーティーやフローラルな香り、スパイシーで複雑な味わいを持つものまで、多様なフレーバーが存在します。
白酒は「固体発酵」という独特の製法を用いて作られ、原料を発酵させた後に蒸留し、アルコールを抽出します。この過程で生まれる風味は、地域や気候に大きく影響され、その土地ならではの味わいを生み出します。
白酒の香型（シャンシン）には、以下のような主な種類があります：
- 醤香（ジャンシャン）：芳醇で、醤油のような旨味がある。
- 濃香（ノンシャン）：力強く、甘いフローラルな風味が特徴。
- 清香（チンシャン）：すっきりとした繊細な味わい。
- 米香（ミーシャン）：日本酒に近いマイルドな甘み。
白酒が注目される理由とは？ブームの要因と背景
白酒は高アルコール度数ながら、天然の原材料を使用し、長い発酵と熟成を経て作られます。この製法により、添加物が少なく、純粋な酒質が健康志向の人々に好まれています。また、白酒は適量を飲むことで、消化を助ける効果があるとされ、中国の伝統医学とも結びついた文化的な背景があります。
さらに、文化的な要因も重要です。
中国国内での伝統文化の再評価が進む中、白酒がそのシンボルの一つとして再び脚光を浴びています。白酒は中国の歴史と深く結びついており、特に祝い事やビジネスの場で欠かせないお酒です。
これにより、白酒は単なる飲み物としてだけでなく、文化的価値を持つものとして世界中で注目されています。また、白酒は贈答品としても高く評価されており、特に高級白酒はギフトとして人気です。
高級白酒の魅力：価値と選ばれる理由
高級白酒とは、通常の白酒よりも厳選された原材料を使用し、長期間の熟成を経て作られる特別なお酒です。これにより、風味が豊かで、まろやかさや奥行きのある味わいが特徴です。高級白酒の価値はその希少性にもあります。特定の地域や蔵でしか作られないため、限定品や長期熟成されたものは特に高い評価を受けています。
また、高級白酒は中国国内外での市場価値が急上昇しています。
投資目的で購入されることも多く、年々その価格が上昇している銘柄もあります。有名な高級白酒のブランドとしては、「茅台（マオタイ）」「五粮液（ウーリャンイエ）」などがあり、これらは中国国内でも最も高級な白酒として知られています。
特に茅台酒（マオタイ）は中国の国家行事でも使用されることがあり、まさにステータスシンボルとされています。
白酒の飲み方：伝統的なマナーと初心者向けの楽しみ方
白酒を正しく楽しむためには、いくつかの伝統的なマナーがあります。
まず、白酒は小さなグラスで提供されることが多く、少量をゆっくりと味わいながら飲むのが基本です。
また、中国の宴席では、乾杯（ガンベイ）といって、グラスを一気に飲み干すスタイルも一般的です。乾杯の際は、目上の人に対して自分のグラスを少し低く持つなどの礼儀作法もあります。
温度も重要なポイントです。
白酒は常温で飲まれることが多いですが、冬場は少し温めることもあります。温めることでアルコールの強さが和らぎ、香りが立ちやすくなるため、寒い季節にはおすすめです。
また、食事との相性も考慮すると、白酒は脂っこい料理やスパイシーな料理との相性が抜群です。特に中華料理と一緒に楽しむと、白酒の風味が一層引き立ちます。
初心者には、アルコール度数がやや控えめな柔和な白酒や、フルーティな香りのあるものがおすすめです。最初は少量を試し、徐々にその味わいを楽しんでみると良いでしょう。
白酒の魅力をガチ中華と共に楽しもう
高級白酒を含め、白酒には多様な銘柄が存在し、それぞれに個性があります。
最近ではガチ中華と呼ばれる日本の本格中華料理店でも、白酒が飲めるようになってきましたが、まだまだ手に入りにくい白酒。
太陽市場でも、白酒を取り扱っていますので、ぜひ一度試してみてください。
大変強いお酒なのですが、濃い味つけの料理や火鍋によく合います。
ストレートなまま、小さなグラスに注いで味わう！が本場流の様です。
お酒の強さに自信のある方、コレぞ、ガチ中華！を味わいたい方、このラベルを見て懐かしくなった方、、お待ちしています😊
